Шао Кан – один из главных антагонистов серии. Кровавый тиран и завоеватель из Внешнего Мира, поставившей своей целью захватить все остальные миры и присоединить их к своей империи. Внешне Шао Кан похож на грубого воина-варвара, однако, на самом деле он гениальный стратег и знаток чёрной магии.
В битве Шао Кан яростен и беспощаден. Шао Кан обладает умением забирать души побеждённых врагов и манипулировать ими. Главные достоинства: умение идти к поставленной цели и способности организатора. Слабости: пренебрежение к противникам и излишняя уверенность в своих планах.
Шао Кан обладает колоссальной физической силой. Одним ударом руки или молота заставляет врага отлетать на несколько метров. Несмотря на свой огромный рост и мускулатуру Шао Кан очень проворен. Благодаря магическим знаниям, он легко нагоняет противника, используя «теневые удары». Может атаковать противника различными магическими снарядами разрушительной силы, которые выглядят, как яркие зелёные звёзды и зелёные светящиеся копья. Также Шао Кан может создавать небольшого защитное поле перед собой и притягивать противника к себе, ударяя его о своё тело. Коронным оружием Шао Кана является боевой молот, который он «вызывает из воздуха». Отличительной чертой Шао Кана является то, что он любит насмехаться над своим противником, бросая в лицо обидные колкости во время боя.