Чарльз Монтгомери Плантагенет Шикльгрубер Бёрнс — владелец Спрингфилдской атомной электростанции. Сказочно богат и благодаря статусу плутократа имеет возможность делать всё, что пожелает, без каких-либо последствий. Аморальность, цинизм, огромное богатство и расширяющееся влияние — качества современных американских крупных корпораций, олицетворением которых является Бёрнс.
В 70-х годах XX века участвовал в разработке биологического оружия.
Бёрнс как ребенок зависит от помощника Вэйлона Смиттерса, который выполняет все его просьбы от похищения людей до обслуживания за завтраком.
Изначально задумывался как главный злодей сериала, его появление часто сопровождается Имперским Маршем из «Звездных войн». Однако его дряхлость и беспомощность стали постоянным поводом для шуток. Он настолько слаб, что неспособен отобрать что-либо у годовалого ребенка или даже раздавить муравья. Легко сбивается с ног ветром и даже оброненной тысячедолларовой купюрой.
Постоянно увольняет Гомера Симпсона и так же постоянно забывает его имя, за что тот его ненавидит.